SANTO DOMINGO.- Este 1 de septiembre se cumplen 120 años del nacimiento de Joaquín Antonio Balaguer Ricardo, una de las figuras más determinantes, controvertidas y longevas de la historia política contemporánea de República Dominicana: abogado, escritor, poeta, ensayista y expresidente de la República, cuya prolongada trayectoria lo convirtió en protagonista y, en no pocas ocasiones, en arquitecto de buena parte de los acontecimientos que marcaron al país durante el siglo XX.

Nacido el 1 de septiembre de 1906 y fallecido el 14 de julio de 2002, Balaguer no se limitó a transitar por la historia dominicana como un espectador privilegiado. Durante décadas ocupó un lugar central en ella y ejerció el poder presidencial durante 22 años, distribuidos en tres períodos no consecutivos, dejando una impronta que todavía genera adhesiones, controversias, estudios y debates.

A 120 años de su nacimiento, sus seguidores vuelven a rendir tributo a su memoria. Como ocurre desde hace más de dos décadas, una misa conmemorativa por su natalicio será celebrada este lunes, a las 4:00 de la tarde, en la parroquia Santa Ana, en su natal municipio de Navarrete, provincia Santiago. La representación del Partido Reformista Social Cristiano (PRSC) estará encabezada por su secretario general, Rafael “Papito” Cruz Rodríguez.

La conmemoración tendrá también un capítulo en Santo Domingo. La Fundación Joaquín Balaguer reunirá a más de un centenar de amigos, antiguos funcionarios de sus administraciones y exlegisladores que compartieron distintas etapas de la vida política del extinto mandatario. El encuentro está pautado para las 12:00 del mediodía, en los salones del Hotel Marriott, ubicado en BlueMall.

El presidente de la Fundación Joaquín Balaguer y excanciller dominicano, Joaquín Ricardo, ha definido el encuentro como una oportunidad para evocar experiencias y compartir reflexiones acerca del orgullo de quienes tuvieron la oportunidad de servir junto al antiguo gobernante y acompañarlo en diferentes momentos de su extensa carrera política.

Desde las filas del reformismo, la figura de Balaguer continúa siendo reivindicada como una referencia histórica. Rafael “Papito” Cruz Rodríguez, secretario general del PRSC, lo describe como un auténtico genio de la política, dotado de una visión universal y como uno de los gobernantes que, a su juicio, realizó mayores aportes al desarrollo de la sociedad dominicana.

Cruz sostiene que el pensamiento político de Balaguer conserva vigencia incluso en una época dominada por las redes sociales y nuevas formas de comunicación y participación política. A su entender, el líder reformista jamás perdió contacto con las circunstancias de su tiempo y supo desenvolverse dentro de ellas con una particular capacidad para interpretar y ejercer el poder.

El dirigente reformista también reivindica la capacidad de Balaguer para gobernar pese a las severas limitaciones visuales que padeció durante buena parte de su vida. Destaca, además, los resultados que atribuye a sus administraciones y lo define como un pensador que concibió el ejercicio del poder desde una combinación de autoridad, disciplina y control político.

Para sus seguidores, Balaguer fue mucho más que un presidente: fue un estratega cuya influencia trascendió los períodos en los que ocupó formalmente el Palacio Nacional. Para sus críticos, en cambio, su extensa trayectoria estuvo acompañada de episodios y decisiones que forman parte de las páginas más discutidas de la historia política dominicana.

Lo cierto es que, a 120 años de su nacimiento y 24 años después de su muerte, Joaquín Balaguer continúa siendo una figura imposible de ignorar cuando se intenta comprender la evolución política de República Dominicana durante gran parte del siglo XX. Su legado permanece sujeto a interpretaciones encontradas, pero su influencia sobre la vida nacional constituye uno de los capítulos más perdurables de la historia política dominicana.