Por Ariel Cabral.
Santo Domingo. República Dominicana conmemora este viernes 6 de noviembre el 182 aniversario de la proclamación de su primera Constitución, un acontecimiento histórico que marcó el nacimiento del ordenamiento jurídico nacional y sentó las bases para la organización política e institucional del Estado, tras la Independencia Nacional del 27 de febrero de 1844.
La efeméride constituye una de las fechas más significativas del calendario patriótico dominicano, debido a que recuerda el momento en que los representantes de la naciente República establecieron, mediante una Carta Magna, las normas fundamentales para organizar el Gobierno, delimitar las atribuciones de los poderes públicos y establecer los principios que regirían la convivencia nacional.
La primera Constitución fue proclamada en San Cristóbal, ciudad que pasó a la historia como la cuna del constitucionalismo dominicano. Su elaboración respondió a la necesidad de dotar al país de un instrumento jurídico que garantizara su funcionamiento como nación libre, independiente y soberana.
El contexto de su proclamación
La decisión de elaborar una Constitución surgió de la necesidad de consolidar la Independencia Nacional y establecer las reglas que orientarían el funcionamiento de la nueva República.
El 16 de enero de 1844, los patriotas habían suscrito el Manifiesto que expresaba las razones de la separación de Haití y planteaba la organización del Estado. Posteriormente, el Congreso Constituyente inició sus trabajos el 24 de septiembre de ese año, con la misión de preparar el documento que definiría la estructura institucional del país.
Los trabajos culminaron el 6 de noviembre, cuando fue proclamada la primera Constitución dominicana, en un escenario político caracterizado por diferencias entre los sectores liberales y conservadores sobre el modelo de Gobierno que debía adoptar la nación.
San Cristóbal, cuna del constitucionalismo dominicano
La provincia de San Cristóbal ocupa un lugar especial en la historia nacional por haber sido el escenario donde se aprobó la primera Carta Magna.
La Constitución de 1844 estableció un sistema de gobierno civil, republicano, popular, representativo, electivo y responsable. También dispuso la división de los poderes del Estado y organizó el Poder Legislativo en dos cámaras: el Tribunado y el Consejo Conservador.
Entre sus disposiciones se encontraban aspectos relacionados con la ciudadanía, los derechos individuales, la propiedad, la seguridad y la organización territorial de la República.
Este documento recibió influencias de diferentes tradiciones constitucionales, entre ellas las de Estados Unidos, Francia, España y Haití, adaptadas a las condiciones políticas y sociales de la naciente nación.
El artículo 210 y las controversias de la época
Uno de los aspectos más polémicos de la primera Constitución fue el artículo 210, que otorgó amplias facultades al entonces presidente Pedro Santana para adoptar medidas extraordinarias durante la situación de guerra que enfrentaba el país.
Esta disposición estuvo vinculada a las tensiones entre el liderazgo militar y los sectores que defendían mayores límites al poder presidencial. Incluso, la aprobación de ese artículo estuvo precedida por presiones de Santana, quien consideraba insuficientes las atribuciones que le concedía el texto original.
La controversia evidenció las dificultades que enfrentaba la joven República para equilibrar la defensa de su soberanía con el establecimiento de un sistema de Gobierno sujeto a controles institucionales.
La primera reforma constitucional, realizada en febrero de 1854, eliminó el polémico artículo 210 y modificó diferentes aspectos de la organización estatal.
182 años de transformaciones constitucionales
Desde su proclamación, la Constitución dominicana ha experimentado numerosas modificaciones para responder a los cambios políticos, económicos, sociales e institucionales del país.
A lo largo de más de un siglo y ocho décadas, las distintas reformas han introducido cambios en la estructura del Estado, las atribuciones de sus poderes, el sistema electoral, los derechos ciudadanos y los mecanismos de protección constitucional.
Entre las transformaciones más significativas se encuentra la Constitución de 1963, asociada al gobierno de Juan Bosch, que incorporó importantes disposiciones de carácter social y democrático.
Otro momento determinante fue la proclamación de la Constitución del 26 de enero de 2010, que fortaleció el reconocimiento de los derechos fundamentales y creó el Tribunal Constitucional como órgano encargado de garantizar la supremacía de la Carta Magna.
Más recientemente, el 27 de octubre de 2024 fue proclamada una nueva reforma constitucional, que introdujo modificaciones relacionadas con la reelección presidencial, la composición del Congreso Nacional, el Ministerio Público y otros aspectos de la estructura institucional.
La Constitución en la República Dominicana de hoy
En la actualidad, la Carta Magna constituye la norma jurídica de mayor jerarquía del ordenamiento dominicano. Ninguna ley, decreto, resolución o actuación de los poderes públicos puede contradecir sus disposiciones.
Su contenido establece los derechos fundamentales de las personas, los deberes ciudadanos, la organización del territorio, las competencias de las instituciones y los principios que deben orientar el ejercicio de la función pública.
Asimismo, reconoce la soberanía popular como fundamento de la autoridad estatal y establece mecanismos para garantizar el equilibrio entre los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial.
En ese contexto, el Tribunal Constitucional desempeña una función esencial en la defensa del orden constitucional y la protección de los derechos fundamentales.
Una fecha para reflexionar sobre los derechos y deberes ciudadanos
Al conmemorarse el 182 aniversario de la Constitución dominicana, la fecha representa una oportunidad para fortalecer la educación cívica, promover el conocimiento de las leyes y recordar la responsabilidad que tienen tanto las autoridades como los ciudadanos en la defensa del Estado de derecho.
La celebración también invita a reflexionar sobre la importancia de respetar las instituciones, garantizar la independencia de los poderes públicos, proteger las libertades individuales y procurar que los principios constitucionales se traduzcan en mejores condiciones de vida para la población.
Más allá de los actos oficiales, ceremonias y homenajes que se realizan en esta fecha, el Día de la Constitución recuerda que la democracia requiere compromiso, participación ciudadana y respeto a las normas que rigen la convivencia nacional.
A 182 años de su proclamación, la Constitución de San Cristóbal continúa representando uno de los principales símbolos de la soberanía dominicana y un legado histórico que recuerda el compromiso de construir una nación libre, independiente, democrática y respetuosa de los derechos de sus ciudadanos.