Preparativos para las populares y a menudo prolongadas procesiones de Cuaresma y Semana Santa están en marcha en toda América Latina, pero no en Nicaragua.
Han quedado prácticamente prohibidas por segundo año, una de las muchas preocupaciones para los fieles en un país que, según defensores de los derechos humanos, sacerdotes exiliados y el gobierno de Estados Unidos, está llevando a cabo una de las persecuciones religiosas más flagrantes del mundo.
The Associated Press habló con varios sacerdotes que están en el exilio en diferentes países, algunos después de haber sido encarcelados en condiciones inhumanas en Nicaragua. Todos solicitaron que se mantuvieran en reserva sus nombres, ubicaciones actuales y circunstancias de salida del país centroamericano por temor a represalias contra sus familias allí.
Más de 200 figuras religiosas están en el exilio, lo que dificulta celebrar misas o escuchar confesiones en Nicaragua, especialmente en pequeñas aldeas.
Muchos pastores que aún están en Nicaragua están bajo vigilancia casi constante, obligados a informar a la policía si quieren visitar a alguien enfermo y a presentar borradores de sus sermones para su aprobación, según los exiliados y activistas de derechos humanos.
Con sus cuentas bancarias a menudo congeladas o robadas, algunos enfrentan escasez de alimentos y medicinas. Un sacerdote dijo que sus compañeros clérigos están “están atados, sirviendo bajo la amenaza”.
EEUU denuncia la represión de Nicaragua contra la religión
El gobierno de Estados Unidos ha condenado al gobierno nicaragüense, liderado por los copresidentes Daniel Ortega y su esposa, Rosario Murillo, por la represión que parece haberse intensificado en los últimos años.
En su viaje de febrero a la región, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, señaló que el gobierno nicaragüense ha “tratado de eliminar, por ejemplo, la Iglesia católica y todos los religiosos y todo lo que cualquiera que le pueda amenazar el poder a ese régimen lo han castigado”.
En su informe anual publicado en marzo, la Comisión de Libertad Religiosa Internacional del gobierno de Estados Unidos denunció las condiciones en Nicaragua como «abismales». Más del 80% de la población es cristiana, dividida casi equitativamente entre católicos y evangélicos.