Santo Domingo.– El Alzheimer constituye entre el 60 % y el 70 % de todos los casos de demencia en el mundo, una condición que afecta a más de 57 millones de personas y que podría impactar a más de 152 millones para el año 2050 si se mantiene la tendencia actual de envejecimiento poblacional, según datos divulgados por el Ministerio de Salud Pública.
La información está contenida en el boletín correspondiente a la semana epidemiológica número 26, dedicado al Día Mundial del Cerebro, donde se destaca que cada año se registran cerca de 10 millones de nuevos casos de demencia a nivel global.
La entidad explica que la demencia no es una consecuencia natural del envejecimiento, sino un síndrome caracterizado por el deterioro progresivo de la memoria, el pensamiento, la orientación y otras funciones cognitivas esenciales para la vida diaria y la autonomía personal.
Más de 100 mil dominicanos podrían vivir con demencia
Aunque República Dominicana aún no dispone de una estimación nacional oficial sobre la prevalencia de la demencia, el boletín cita una investigación realizada por el grupo 10/66 Dementia Research Group, que identificó una prevalencia aproximada de 11.7 % entre personas de 65 años o más en una zona urbana de Santo Domingo.
El Ministerio aclara que estos resultados corresponden únicamente a la población estudiada y no pueden extrapolarse de manera directa al conjunto del país. Sin embargo, señala que, como ejercicio ilustrativo, aplicar esa proporción a toda la población dominicana mayor de 65 años supondría la existencia de más de 100 mil personas con algún tipo de demencia.
CADAS aportará las primeras cifras nacionales
La institución informó que en los próximos meses se darán a conocer los resultados del Caribbean American Dementia and Aging Study (CADAS), una investigación desarrollada con una muestra representativa de la población dominicana.
Se espera que este estudio ofrezca por primera vez datos nacionales sobre la frecuencia de la demencia y otros indicadores vinculados al envejecimiento cerebral, permitiendo una mejor planificación de recursos, especialistas, centros de atención y políticas públicas orientadas a esta población.
El subdiagnóstico sigue siendo un desafío
El boletín advierte que la magnitud real del problema podría estar subestimada debido a que muchos casos no son diagnosticados oportunamente.
Entre las principales causas figuran la creencia de que los síntomas iniciales forman parte normal del envejecimiento, el desconocimiento de las señales de alerta, el estigma asociado a la enfermedad y las limitaciones para acceder a evaluaciones especializadas, especialmente fuera de los principales centros urbanos.
La falta de un diagnóstico temprano reduce las posibilidades de recibir tratamiento, orientación y apoyo adecuados, además de dificultar la planificación de los cuidados que requieren los pacientes a medida que progresa la enfermedad.
Casi la mitad de los casos podrían prevenirse o retrasarse
De acuerdo con el Ministerio de Salud Pública, hasta el 45 % de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse mediante la reducción de factores de riesgo modificables a lo largo de la vida.
Entre las recomendaciones destacan el control de la hipertensión arterial, la diabetes y el colesterol, el tratamiento oportuno de la pérdida auditiva, la práctica regular de actividad física y una alimentación balanceada.
Asimismo, se aconseja evitar el consumo de tabaco y el uso excesivo de alcohol, mantener una vida social activa y participar en actividades que estimulen la memoria y otras funciones cognitivas.
Las autoridades sanitarias subrayan que la detección temprana, la reducción del estigma y el fortalecimiento de los servicios especializados serán fundamentales para enfrentar el impacto creciente de la demencia en una población que envejece de manera acelerada.