ROMA.– La recuperación del papa León XIV tras una intervención quirúrgica por cáncer de pulmón y su decisión de mantener una intensa agenda internacional han llevado a reconsiderar las expectativas sobre su pontificado, según afirmó el martes el arzobispo Paul Richard Gallagher, secretario para las Relaciones con los Estados y las Organizaciones Internacionales de la Santa Sede.
El diplomático vaticano sostuvo que, tras su elección en 2025 y luego de la prolongada enfermedad y muerte de su predecesor, el papa Francisco, algunos sectores llegaron a percibir a León XIV como una figura prácticamente infalible, capaz de asumir sin limitaciones las exigencias del cargo.
Sin embargo, Gallagher consideró que el diagnóstico médico recuerda que el pontífice, de 71 años, comparte la fragilidad humana y las limitaciones físicas que afectan a cualquier persona. A su juicio, esta circunstancia podría modificar tanto la manera en que los demás lo perciben como la forma en que él mismo afronta su misión.
Aunque destacó que la operación tuvo un resultado favorable y que existen motivos para mantener el optimismo, el funcionario reconoció que la situación introduce nuevos elementos en la planificación y el desarrollo del pontificado.
Mantendrá su viaje por América Latina
León XIV fue sometido el pasado 13 de octubre a una intervención para extirparle el lóbulo inferior del pulmón derecho, después de que los médicos detectaran un tumor que posteriormente fue diagnosticado como adenocarcinoma, el tipo más frecuente de cáncer pulmonar.
Según la información difundida, las evaluaciones posteriores determinaron que no necesita tratamiento adicional y el pontífice ha retomado gradualmente sus actividades habituales.
El Vaticano confirmó que el papa realizará, sin modificaciones en el programa anunciado, una gira por Uruguay, Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre. El recorrido contempla aproximadamente 31,000 kilómetros, una docena de vuelos y dos desplazamientos en helicóptero, lo que representa uno de los itinerarios más exigentes de su pontificado.
Consultado sobre la decisión de mantener el viaje pese a la reciente cirugía, Gallagher explicó que el pontífice tiene un interés evidente en realizarlo y que las evaluaciones médicas han sido favorables desde el punto de vista clínico.
El vínculo de León XIV con Perú es especialmente significativo, pues pasó alrededor de dos décadas de su vida sacerdotal y misionera en ese país, cuya ciudadanía posee, y mantiene una estrecha relación con la diócesis de Chiclayo.
Posible visita a Estados Unidos
Gallagher también consideró probable que el pontífice visite Estados Unidos, su país natal, en un futuro no muy lejano. No obstante, señaló que el calendario podría depender de las circunstancias políticas y del resultado de las elecciones legislativas de mitad de mandato previstas para noviembre de 2026.
La Santa Sede suele evitar programar visitas papales durante campañas electorales nacionales, con el propósito de reducir el riesgo de que la presencia del pontífice sea utilizada con fines partidistas.
En cuanto a otros destinos, el funcionario estimó que sería muy probable una visita a Australia en 2028, coincidiendo con la clausura del Congreso Eucarístico Internacional que se celebrará en Sídney. Asimismo, mencionó a Corea del Sur como otro posible destino para 2027.
Las declaraciones de Gallagher reflejan el desafío de conciliar la recuperación del pontífice con una agenda internacional que incluye compromisos pastorales, diplomáticos y eclesiales, mientras el Vaticano continúa evaluando sus actividades a la luz de su evolución médica.