Santo Domingo. Cada 15 de febrero se conmemora el Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil, una fecha que busca sensibilizar a la sociedad sobre una enfermedad que afecta a miles de niños y niñas en el mundo y que requiere detección temprana, atención oportuna y acompañamiento integral.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, cada año unos 400 mil niños y adolescentes, entre 0 y 19 años, son diagnosticados con cáncer a nivel global, lo que equivale a un nuevo caso cada cuatro minutos. A diferencia del cáncer en adultos, el cáncer infantil suele estar asociado a factores genéticos y alteraciones celulares, no a hábitos de vida.
En República Dominicana, especialistas han advertido sobre la importancia de no ignorar síntomas persistentes. Entre las señales de alerta más comunes figuran fiebre inexplicable, cansancio extremo, moretones o sangrados sin causa aparente, bultos en cualquier parte del cuerpo, dolores de cabeza persistentes, convulsiones y alteraciones visuales. La consulta temprana con el pediatra puede ser determinante.
Los tipos de cáncer infantil más frecuentes incluyen la leucemia, los tumores del sistema nervioso central y los linfomas. Cuando estas enfermedades se detectan a tiempo y cuentan con tratamiento adecuado, las probabilidades de curación aumentan considerablemente.
El tratamiento del cáncer infantil depende del tipo y estadio de la enfermedad, e incluye quimioterapia, radioterapia, cirugía y otras terapias especializadas, acompañadas de apoyo psicológico, soporte nutricional, rehabilitación y manejo del dolor.
Esta fecha fue establecida en 2001 por la Organización Internacional de Cáncer Infantil, con el respaldo de la OMS, para promover la conciencia social y mejorar el acceso al diagnóstico y tratamiento oportunos.
El mensaje central de este día es claro: el cáncer infantil no espera. La detección temprana, el compromiso del sistema de salud y el apoyo de la sociedad pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte, y devolver la esperanza a miles de familias.