Al menos 31 personas murieron y más de 170 resultaron heridas el domingo mientras grandes multitudes se dirigían a recibir alimentos en la Franja de Gaza, según funcionarios de salud y testigos. Los testigos dijeron que las fuerzas israelíes dispararon hacia las multitudes justo antes del amanecer, alrededor de un kilómetro del centro de ayuda administrado por una fundación respaldada por Israel.
El Ejército israelí negó que sus fuerzas dispararan contra civiles cerca o dentro del sitio en la ciudad sureña de Rafah. Un funcionario militar israelí, que habló bajo condición de anonimato en cumplimiento con las normas, indicó que las tropas dispararon tiros de advertencia a varios sospechosos que avanzaban hacia ellos durante la noche.
El Ejército también publicó imágenes de drones que, según dijo, fueron grabadas el domingo, aparentemente a plena luz del día, en la ciudad sureña de Jan Yunis, mostrando lo que describió como hombres armados y enmascarados disparando a civiles que intentaban recoger ayuda. La Associated Press no pudo verificar de forma independiente el video, y no estaba claro contra quién eran los disparos. “Hamás está haciendo todo lo posible para evitar la distribución exitosa de alimentos en Gaza”, dice el comunicado.
La fundación —promovida por Israel y Estados Unidos— señaló en un comunicado que entregó ayuda “sin incidentes” y publicó un video separado que, según dijo, fue grabado el domingo en el sitio y que parecía mostrar a personas recogiendo ayuda. La AP no pudo verificar el video. La fundación ha negado informes previos de caos y disparos alrededor de sus recintos, que se encuentran en zonas militares israelíes donde los medios independientes no tienen acceso.
Fue el peor incidente hasta ahora en torno al nuevo sistema de distribución de ayuda, que lleva operando menos de una semana.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) indicó en un comunicado que su hospital de campaña en Rafah recibió 179 heridos, incluidos mujeres y niños, 21 de ellos declarados muertos al llegar, la mayoría con heridas de bala o metralla. No estaba claro si alguno de los muertos eran militantes.